اهداف سطح بالاي دادهکاوي، پيشبيني (Prediction)، توصيف (Description) يا ترکيبي از پيشبيني و توصيف است.
هدف پيشبيني، تمرکز بر روي دقت در توانايي پيش بيني است.
هدف توصيف، تمرکز بر روي درک فرآيند توليد دادهها است.
در پيشبيني، تا زماني که مدل قدرت پيش بيني دارد، کاربر توجهي به اين که مدل انعکاس دهنده واقعيت است ندارد. مثلاً مدلي که شاخصهاي مالي را به شکل غيرخطي ترکيب ميکند تا نرخ تبادل ارز را پيش بيني کند.
از سويي ديگر، مدل توصيفي، به عنوان انعکاس واقعيت تفسير ميشود. مثلاً مدلي که متغيرهاي اقتصادي و جمعيتي را به پيشرفتهاي آموزشي مرتبط ميکند، به عنوان مبنايي براي توصيههاي سياست اجتماعي استفاده ميشود. در عمل، اغلب کاربردهاي اکتشاف دانش به درجهاي از هردو مدلسازي توصيفي و پيشبيني نياز دارند.